Fans halten eingestelltes VR-Kultspiel am Leben
Das beliebte, aber eigentlich eingestellte VR-Multiplayer-Spiel Echo VR wird durch eine aktive Community am Leben erhalten.
Echo VR war eines der erfolgreichsten VR-Onlinespiele seiner Zeit. Zwischen 2017 und 2023 baute das von Meta übernommene Entwicklerstudio Ready at Dawn eine beachtliche Fangemeinde auf. Das futuristische Sportspiel für PC-VR und Meta Quest 2 ließ Spieler:innen in der Schwerelosigkeit gleiten und führte damit eine perfekt zur Virtual Reality passende Fortbewegung ein. Die beiden Ableger Echo Arena und der Shooter-Modus Echo Combat konnten sich sogar im E-Sport etablieren.
Anfang 2023 dann die Hiobsbotschaft für viele Fans: Ready at Dawn kündigte an, die Multiplayer-Server von Echo VR zum 1. August 2023 abzuschalten. Dank des Engagements einer leidenschaftlichen Community wurden die Multiplayer-Duelle in Echo VR jedoch wiederbelebt. Marcel Hentschel, einer der deutschen Community-Hosts, gibt Einblicke in ein totgeglaubtes VR-Kultspiel.
Entwickler bietet Relay für EchoVR auf GitHub an
Metas CTO Andrew Bosworth hatte die Entscheidung, Echo VR einzustellen, mit sinkenden Nutzerzahlen und der Notwendigkeit, Ressourcen umzuschichten, begründet. Die Entscheidung von Meta stieß jedoch auf Kritik, unter anderem von John Carmack, ehemaliger CTO von Oculus und bis 2022 Berater von Meta.
Carmack sprach sich für die Beibehaltung aus und argumentierte, dass der Wegfall von etwas, das die Fans liebten, nicht durch die Schaffung von etwas Neuem und Wertvollem ausgeglichen würde. Die von Carmack geforderte Beibehaltung von EchoVR übernehmen nun die Fans selbst.
„Zwei Monate nachdem die Server des Spiels im August 2023 abgeschaltet worden waren, tauchte auf Github ein komplett selbst entwickelter Relay auf, der es uns ermöglicht, unsere eigenen Server zu hosten“, erzählt Hentschel. Verantwortlich dafür ist ein Entwickler namens „Xenomega“, der laut eigenen Angaben nie Teil der EchoVR-Community war. „Er hatte wohl einfach Lust auf das Projekt und keiner wusste etwas bis zu dem überraschenden Release“, so Hentschel. Das Relay fungiert als Matchmaker und verbindet Spieler:innen mit den integrierten Servern von Echo VR.
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Ständig wachsende Community hält EchoVR am Leben
Als Reaktion auf diese neue Entwicklung haben sich mehrere kleine Communitys rund um das Spiel gebildet. Die größte davon ist die „Echo VR Lounge“, in der viele Mitglieder freiwillig und auf eigene Kosten Server zur Verfügung stellen. Die Echo VR Lounge bietet Server auf der ganzen Welt an und hat derzeit mehr als 7.000 Mitglieder.
Die Bemühungen der Community, die Spielerbasis zu erhalten, haben sich also gelohnt. Der Rekord an gleichzeitigen Spielern liegt bei etwa 200 - eine beeindruckende Zahl, die laut Hentschel aber bald wieder übertroffen werden dürfte, da laufend neue Spieler:innen hinzukommen. „Es ist kein Problem, laufende Spiele zu finden. Man geht in die Lobby, klickt auf Matchmaking und in der Regel sollte man auch ein Match finden.“
Trotz des anfänglichen Rückschlags ist die Wiederbelebung von Echo VR ein perfektes Beispiel für die Kraft der Unterstützung durch die Community und die Leidenschaft für ein geliebtes Spiel. Dank der Bemühungen von Xenomega und Hostern wie Marcel Hentschel ist Echo VR weiterhin erfolgreich und bietet engagierten Spielern auf der ganzen Welt ein fesselndes Erlebnis.
Falls ihr jetzt Lust bekommen habt, auch Teil der EchoVR-Community zu werden, findet ihr alle nötigen Infos und Hilfe beim Einstieg auf den Discord-Servern der Echo VR Lounge oder der Echo VR – German Community.
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