Im Atombunker des US-Präsidenten: VR-Erfahrung simuliert Ernstfall
Eine neue VR-Simulation versetzt US-Politiker:innen in den Mittelpunkt eines nuklearen Konflikts.
In der Simulation schlüpft man in die Rolle des US-Präsidenten. Das US-Militär berichtet, dass russische Atomraketen auf dem Weg zur amerikanischen Küste sind. Binnen einer Viertelstunde muss der Amtsträger entscheiden, wie die USA auf den Angriff reagiert. Denn so lange dauert es, bis die Flugkörper die US-Raketensysteme erreichen und außer Gefecht setzen.
Ist es womöglich nur ein Fehlalarm? Oder ein Cyberangriff auf die US-Sicherheitssysteme? Es bleibt keine Zeit, diesen Fragen nachzugehen. Die Generäle legen drei Optionen auf den Tisch: einen eingeschränkten Gegenangriff, der sich gegen russische Raketensilos, nukleare U-Boot-Basen und Luftwaffenstützpunkte richtet. Das kostet fünf bis 15 Millionen Menschenleben.
___STEADY_PAYWALL___Die Alternative ist noch drastischer: Ein Gegenschlag, der sich direkt gegen die russische Industrie und Führung richtete, könnte bis zu 45 Millionen Todesopfer fordern.
Eine realistische Simulation
Das ist kein aus der Luft gegriffenes Szenario. Die VR-Simulation Nuclear Biscuit stützt sich auf umfangreiche Recherchen, einschließlich Interviews mit ehemaligen US-Beamten, zur Frage, was passieren würde, wenn die USA mit einem nuklearen Angriff konfrontiert wäre – oder das nur glaubt.
Die VR-Erfahrung ist nach der Plastikkarte benannt, die im Atomkoffer des US-Präsidenten aufbewahrt wird und die Codes enthält, die es dem US-Präsidenten erlauben, einen nuklearen Angriff zu starten.
Entwickelt wurde die VR-Simulation von Sharon K. Weiner, Professorin an der School of International Service lehrt und Moritz Kütt vom Hamburger Institut für Friedensforschung und Sicherheitspolitik. Für die VR-Umsetzung zeichnete das britische VR-Studio Holosphere verantwortlich.
Kurzschlussreaktion vorprogrammiert
Die VR-Erfahrung simuliert eine realistische Krisensituation und zeigt, unter welch schwierigen Umständen Entscheidungen getroffen werden müssten, die das Schicksal der Menschheit besiegeln könnten.
In der Rolle des US-Präsidenten wird man in einen Atombunker eskortiert und muss entscheiden, wie die USA auf den mutmaßlichen Angriff antworten – inmitten einer unscharfen Nachrichtenlage, drängenden Aufforderungen des Militärstabs und durchdringendem Sirenengeheul.
Man kann sich für eine der drei Gegenschläge entscheiden oder sich entscheiden, sich nicht zu entscheiden. Die Simulation lässt eine Vielzahl an Interaktionen und Möglichkeiten zu, auf die Situation zu reagieren.
Beunruhigende Studienergebnisse
In den vergangenen Monaten führten Weiner und Kütt kontrollierte Experimente mit Simulationsteilnehmer:innen durch und werteten die Ergebnisse aus. Das Ziel des Forschungsprojekts ist, herauszufinden, wie sich politische Entscheidungsträger in solchen Situation verhalten würden.
"Wir wollen besser verstehen, wie sich Menschen während einer nuklearen Krise verhalten und inwieweit sie sich so verhalten, wie es die Theorie der Abschreckung erwarten lässt", schreibt mir Weiner.
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"Abschreckung setzt eine rationale Entscheidungsfindung voraus. Die verhaltenspsychologische Literatur legt jedoch nahe, dass Menschen in einer Krise oft Abkürzungen nehmen oder sich weniger rational verhalten. Eine erste Prüfung unserer Daten deutet stark darauf hin, dass letzteres der Fall ist."
In einem Gespräch mit dem Guardian sagt Kütt: "Die meisten Teilnehmer:innen entscheiden sich für eine Eskalation und nur sehr wenige dafür, nicht auf den Angriff zu antworten."
Demos für US-Politiker
Besonders beunruhigend: Die Forscher fanden keine Beweise dafür, dass vergangene US-Präsidenten an ähnlichen Simulationen teilgenommen haben, mit Ausnahme von Jimmy Carter. Sie seien also vollkommen unvorbereitet gewesen.
Das könnte sich ändern: Weiner und Kütt möchten die VR-Simulation im Januar Mitgliedern des US-Kongresses vorführen. Sie soll zum Nachdenken anregen und politisch etwas bewegen.
Eine Reihe von Nuklearwaffenexperten und Ex-Politikern haben die VR-Erfahrung vor Kurzem in Washington durchlaufen. Die Reaktionen waren positiv.
"Du gehst in diese Simulation und kommst als ein veränderter Mensch heraus", sagte etwa Richard Burt, der ehemalige US-Chefunterhändler bei den Rüstungskontrollverhandlungen mit der Sowjetunion.
Die Vorteile der VR-Simulation
Laut Weiner hat das Simulationsmedium Virtual Reality große Vorteile. "Die Teilnehmer glauben eher, dass sie sich in einer echten Krisensituation befinden. Außerdem ermöglicht die Simulation ihnen, selbst zu agieren, anstatt so zu tun, als wären sie jemand anderes. Das Ergebnis sind Daten, die mit größerer Wahrscheinlichkeit das widerspiegeln, was im wirklichen Leben passieren würde."
Derzeit gibt es keine Möglichkeit, Nuclear Biscuit selbst auszuprobieren. Weiner und Kütt würden die VR-Simulation jedoch in Zukunft gerne einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich machen. Das werde jedoch etwas Zeit benötigen und zusätzliche Mittel erfordern.
Mehr über das Forschungsprojekt erfahrt ihr auf der offiziellen Internetseite.
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