Valves nächste VR-Brille wird die Branche (noch) nicht retten
Valves nächste VR-Brille wird Virtual Reality im Jahr 2025 nicht retten, aber sie könnte der Schlüssel für die langfristige Zukunft von VR sein.
In seiner Kolumne „Gaming In Focus“ befasst sich MIXED-Gastautor Jamie Feltham regelmäßig mit aktuellen Entwicklungen und teilt seine Erfahrungen aus über 10 Jahren in der XR-Branche.
Das Potenzial von Deckard ist offensichtlich – eine Standalone-VR-Brille, mit der ihr ohne PC auf eure SteamVR-Bibliothek zugreifen könnt. Realistisch betrachtet werdet ihr zwar nicht in der Lage sein, Half-Life: Alyx, Skyrim VR oder Assetto Corsa zu spielen – zumindest nicht ohne erheblichen Optimierungsaufwand – aber es ist davon auszugehen, dass Valve mit seinen üblichen Partnern ein Gerät entwickelt, das deutlich leistungsfähiger sein wird als Quest 3 und Co.
Aber seien wir ehrlich: Mit 1.200 US-Dollar – ein Preis, der in einem Gerücht genannt wird, das von nach Neuigkeiten lechzenden VR-Fans (mich eingeschlossen) bereitwillig und ohne jede Grundlage verbreitet wird – ist Deckard nicht der Retter der VR.
Jüngste Schätzungen gehen davon aus, dass Steam Deck – eine Handheld-Konsole, die ich absolut liebe – möglicherweise 4 Millionen Mal verkauft wurde. Das teuerste Deck-Modell kostet 679,99 Euro, etwas mehr als die Hälfte des kolportierten Deckard-Preises. Ein viel experimentelleres Gerät, das doppelt so viel kostet, hat nicht den Hauch einer Chance, die gleiche Anzahl von Kunden zu erreichen.
Selbst wenn dies der Fall wäre, würde Deckard weniger als ein Viertel der geschätzten Gesamtzahl der Quest 2 und 3 Geräte ausmachen.
Valves vergangene Kommentare verdeutlichen, was das Unternehmen denkt
Für die Studios und die Fans, die auf den nächsten großen Moment in der Branche warten, mag das ein schlechter Weckruf sein, für Valve selbst ist das allerdings keine Neuigkeit. Wenn sich die Gerüchte bewahrheiten (was keineswegs sicher ist), weiß Valve genau, wie sich Deckard entwickeln wird, und ist damit zufrieden.
Wie könnte sich SteamVR Home mit dem Zusatz von Deckard entwickeln? | Bild: Valve
Ex-Steam-VR-Evangelist Chet Faliszek hat letztes Jahr ernüchternde Kommentare abgegeben, die den langsamen und stetigen Ansatz des Unternehmens beim Aufbau von VR beleuchteten. Faliszek bezeichnete Metas bargeldreiche Strategie als „Verzerrung des Marktes“ und stellte klar, dass Valve selbst (zumindest während seiner Zeit dort) nicht in Eile war, VR zu verändern, indem es riesige Geldsummen ohne Bedingungen anbot oder Hardware mit einer enormen Marge subventionierte.
Gabe Newells eigene, maßvolle Kommentare über VR als „sehr langwierige Angelegenheit“ tragen ebenfalls dazu bei, dieses Denken zu untermauern. „Es handelt sich um grundlegend wichtige Technologien, die entwickelt werden“, sagte Newell 2021 in einem Interview mit IGN über VR. „Und wenn man irgendwann die Ziele enger fasst und sagt: „Nun, wie sieht das im Vergleich zum neuesten CS: GO-Update aus?“, wird man am Ende immer schlechte Entscheidungen auf dieser Basis treffen.“
Valve wird den Erfolg von Deckard nicht an Quest messen. Es wird nicht einmal mit den zweit- und drittplatzierten Konkurrenten wie PSVR 2 oder Pico verglichen. Stattdessen schlägt Newell vor, dass das Unternehmen den Erfolg von Experimenten wie diesem anhand der Reaktionen aufzeichnet: Was sagen Presse und Spieler zum Start? Was sagen sie ein Jahr nach der Einführung?
In dieser Hinsicht könnte Deckard ein großer Gewinn für Valve sein.
Wo Deckard Erfolg haben wird...
Deckard wird Valves erstes VR-System sein, das sich vom millimetergenauen, aber unbestreitbar archaischen Lighthouse-Tracking-System von SteamVR löst. Es wird dem Unternehmen Daten darüber liefern, wie viele Menschen ein VR-Headset mit in den Flieger nehmen und normale Spiele auf einem großen virtuellen Bildschirm spielen wollen. Es wird zeigen, wie viele PC-Enthusiasten den Komfort und die Einfachheit eines Standalone-Systems im Vergleich zu einem echten Gaming-Rig mit Kabel schätzen.
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Deckard wird auch eine große Chance für SteamOS sein, zu wachsen und Valve zu zeigen, worauf sie sich konzentrieren sollten. Wird SteamVR Home als Standalone-Gerät weiter verbreitet sein? Werden die Leute in einem neuen Formfaktor Achievements sammeln, Spiele modifizieren und mit Communitys interagieren? Das Studio wird auf dem Weg zu seinem dritten Headset viel lernen müssen.
Das Sammeln von Daten ist vielleicht nicht der aufregendste Fall, um auf dem Erfolg von Deckard aufzubauen, aber Valves langsamer und beständiger Ansatz ist für das, was noch kommen könnte, von großem Nutzen.
...und wo nicht
Was Deckard jedoch nicht tun wird, ist eines der VR-Studios zu retten, die im Laufe des Jahres 2025 Mitarbeiter entlassen oder ihre Türen schließen müssen. Und ja, das ist verdammt schade, aber Valve wird sich eher auf die Unvermeidbarkeit der oben erwähnten Marktverzerrung berufen als auf seine Weigerung, mit Meta finanziell zu konkurrieren.
Für Studios wie das inzwischen geschlossene Archiact Interactive wird Deckards Ankunft zu wenig sein und zu spät kommen. | Bild: Archiact
Sie setzen weiterhin auf Langfristigkeit und darauf, dass Deckard nur ein weiterer Schritt auf dem Weg zur Verbreitung von VR ist, aber nicht das Ziel.
Stellt eure Erwartungen und Hoffnungen lieber darauf ein. Ich gehe davon aus, dass Deckard eines meiner neuen Haupt-Headsets wird und Valve es mit einigen interessanten Launch-Inhalten unterstützt. Ich erwarte aber auch, dass sie anschließend wieder in den Überwachungsmodus zurückkehren und den Markt für die nächsten fünf Jahre machen lassen, was er will. Frustrierend? Ja. Sinnvoll? Auf jeden Fall.
Und nein, ihr solltet keine VR-Unterstützung für Half-Life 3 erwarten. Tut mir leid.
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Jamie Feltham verfügt über mehr als 10 Jahre Erfahrung in der VR-Branche. Er berichtete zunächst über die Branche für eine Reihe von Publikationen, darunter UploadVR, wo er den UploadVR Showcase ins Leben rief. Nachdem er sich um die Entwicklung von HTC Vive und die globale PR und das Marketing von Fast Travel Games gekümmert hatte, gründete Jamie den VR Games Showcase, das erste digitale Schaufenster für Ankündigungen und Updates von VR-Spielen. Sie können @VRGamesShowcase auf YouTube folgen, um sich auf die nächsten VRGS-Events vorzubereiten. Jamie kann unter jamie@thevrshowcase.com erreicht werden.
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